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Houdini è un programma di modellazione 3D e VFX di SideFX, simile a Nuke e After Effects, spesso utilizzato come plug-in per programmi come Unreal Engine, Unity, Maya e 3DS Max. È comunemente usato per l’animazione dei personaggi e dispone anche di potenti strumenti di simulazione, che lo rendono ideale per effetti come fuoco, fumo e fluidi. La sua pipeline procedurale e basata sui nodi ha un’ottima integrazione con il viewport e consente agli artisti di regolare e creare facilmente più iterazioni di una scena con effetti diversi, in modo da poter affinare rapidamente una soluzione esatta.

Come la maggior parte degli sviluppatori di software, SideFX ha pubblicato un elenco di requisiti di sistema, ma è incentrato sulle specifiche minime necessarie per far funzionare Houdini, piuttosto che su ciò che offrirà agli utenti un’esperienza fluida durante il lavoro. A causa dell’incoerenza di questi elenchi, ci siamo presi il tempo di eseguire dei test per determinare quale hardware fa funzionare Houdini al meglio. Sulla base di questi test, abbiamo stilato il nostro elenco di hardware consigliato per Houdini.

Qual è il tipo di CPU migliore per Houdini?

La CPU migliore per Houdini dipende dall’uso che ne farete. La maggior parte delle attività di modellazione e animazione sono limitate a un singolo core, rendendo ideale un processore ad alta velocità di clock delle famiglie Ryzen 9 di AMD o Core i9 di Intel. Queste CPU hanno anche un numero moderato di core, che entra in gioco quando si lavora sulle simulazioni, ma sono limitate nella quantità di memoria di sistema che possono supportare.

Per carichi di lavoro di simulazione intensivi, potrebbero essere necessari 128 o anche 256 GB di memoria. Per ospitare una tale quantità di RAM, è necessaria una piattaforma di CPU per workstation più avanzata, come Threadripper PRO di AMD. Questi processori sono disponibili anche con un numero maggiore di core e alcuni tipi di simulazione (in particolare la fluidodinamica) possono sfruttare più core per migliorare le prestazioni.

Anche il rendering basato su CPU può utilizzare efficacemente molti core, ma per tutte le scene, tranne quelle più grandi, si otterrà un rendering più veloce con un motore di rendering basato su GPU (scheda video). Per ulteriori informazioni, vedere la sezione successiva.

Quale GPU (scheda video) è la migliore per Houdini?

La scheda video è responsabile della visualizzazione del viewport in Houdini, insieme a qualsiasi animazione ed effetto mostrato in esso. In genere raccomandiamo la linea di schede video GeForce di NVIDIA, in quanto offre le migliori prestazioni per il prezzo e una solida affidabilità. Non c’è motivo di usare le più costose serie Quadro o RTX A. Abbiamo trovato che le GeForce RTX 4060 Ti e RTX 4070 SUPER sono ottimi punti di partenza per la maggior parte degli utenti, mentre le RTX 4080 SUPER e 4090 offrono più memoria a bordo per chi ne ha bisogno.

Di quanta VRAM ha bisogno la mia GPU per Houdini?

La complessità delle scene può influire sulla quantità di VRAM necessaria. La maggior parte degli utenti dovrebbe essere a posto con 8-12 GB, ma se si prevede di lavorare con progetti più grandi o più dettagliati, si può prendere in considerazione i tagli da 16 fino a 24 GB.

Houdini trae giovamento da più GPU?

Houdini stesso non ha bisogno di più di una scheda video, ma molti artisti utilizzano software di rendering basati su GPU insieme a Houdini. Se si intende eseguire il rendering con un programma o un plug-in come Redshift, V-Ray o OctaneRender, allora vale la pena considerare una GPU più veloce di quella che Houdini da solo richiederebbe, e potenzialmente una seconda GPU per accelerare ulteriormente il processo di rendering. La nostra Workstation Professional ha spazio per una doppia scheda video, e abbiamo anche diversi sistemi consigliati, pensati in modo specifico per il rendering.

Di quanta RAM ha bisogno Houdini?

32 GB sono il minimo per la modellazione e l’animazione in generale, ma se si eseguono simulazioni di particelle o di fluidi è necessario disporre di almeno 64 GB. Le scene più grandi e le simulazioni più complesse potrebbero richiedere fino a 128 o 256 GB, e per gestire quella ram potrebbe essere necessaria una piattaforma di CPU workstation più avanzata, come Threadripper PRO di AMD.

Che tipo di unità di archiviazione si dovrebbe utilizzare per Houdini?

Esistono tre tipi principali di dispositivi di archiviazione disponibili per i computer workstation: Unità a stato solido basate su NVMe, SSD SATA e dischi rigidi tradizionali. Di questi tre, le unità a piatti tradizionali sono di gran lunga le più lente, il che le rende convenienti per l’archiviazione di massa o il backup, ma troppo lente per essere utilizzate come unità di avvio o di progetto.

Le unità SSD SATA sono diverse volte più veloci delle unità a piatti, ma non sono disponibili con capacità altrettanto elevate. Sono unità eccellenti per contenere librerie di effetti e, se il budget è limitato, possono essere utilizzate per il sistema operativo, le applicazioni e persino i progetti attivi.

Le unità NVMe sono molto più veloci di una normale unità SSD, ma anche un po’ più costose. La loro velocità le rende però le unità ideali per il sistema operativo e i programmi e, se si dispone di spazio nel budget, sono anche le migliori per i progetti di housing a cui si sta lavorando. Il loro costo, tuttavia, ne rende proibitivo l’uso per la memorizzazione di massa, e la velocità che offrono è sprecata anche in questa applicazione.

Quale configurazione di unità è ottimale per Houdini?

La nostra indicazione generale per le unità è di avere un’unità a stato solido veloce e di medie dimensioni (idealmente NVMe) per il sistema operativo e le applicazioni. Una seconda unità SSD per contenere i progetti attivi vi aiuterà a mantenere l’organizzazione e a ridurre il rischio di perdere dati importanti se doveste reinstallare il sistema operativo.

Oltre a queste due unità, si potrebbe prendere in considerazione anche un’unità dedicata a contenere gli effetti più usati (a volte chiamata “action drive”). Gli artisti che hanno un mucchio di esplosioni, effetti di fuoco ed effetti di fumo che usano continuamente troveranno un’unità SATA SDD con spazio sufficiente per questi effetti, che spesso può essere un’ottima aggiunta se c’è spazio nel loro budget.

Infine, è importante disporre di una sorta di backup regolare dei dati, che si tratti di un disco rigido interno, di un’unità USB esterna o di un array di archiviazione collegato alla rete. Avere questo backup al di fuori del sistema stesso è di solito l’opzione più sicura, nel caso in cui dovesse accadere qualcosa all’intero computer (sbalzo di tensione, virus, ecc.).